|
|
Papaja pochodzi z Ameryki Północnej, tam już rdzenni mieszkańcy uprawiali drzewo papai i jedli jego owoce. Jednak dzika forma papai nie jest znana. Gdy na te ziemie dotarli Portugalczycy, zabrali potem ze sobą papaję do Europy. Jej popularność spowodowała, że współcześnie uprawia się ją we wszystkich krajach strefy klimatycznej tropikalnej i subtropikalnej. Nazwa pochodzi od karaibskiego słowa apapai – drzewo zdrowia.
Papaja należy do roślin papajowatych – melonowcowatych. Choć jego wygląd przywodzi na myśl drzewo, to jednak jest byliną i osiąga wysokość do 10 m. Kwiaty i owoce są osadzone w kątach liści. Owoce papai zalicza się do jagód. Roślina ta zazwyczaj jest dwupienna, bywa, że w trakcie swojego życia zmienia płeć, albo jest obojnaka – ma kwiaty męskie i żeńskie. Owoce powstają tylko z żeńskich kwiatów. Waga takiego owocu wynosi ok. 5-10 kg, podczas gdy owoce z papai o kwiatach obupłciowych są znacznie mniejsze, ważą ok. 200-600 g. Te ostatnie są wysyłane na eksport. papaja ma gruszkowaty kształt o długości 15-20 cm. Skórka niedojrzałej papai jest zielona, ale z czasem staje się żółto-pomarańczowa. We wnętrzu owocu znajduje się komora z nasionami.
W sprzedaży są dostępne przez cały rok. Na eksport są wysyłane jeszcze zielone papaje, ale w trakcie podróży dojrzewają. Zdarza się, że można je kupić nadal w postaci niedojrzałej, wtedy najlepiej pozwolić im dojrzeć w domu, ale niie można ich wówczas wystawiać na działanie promieni słonecznych. Dojrzała papaja jest zaróżowiona i łatwo poddaje się naciskowi. Taką można maksymalnie przez dwa tygodnie przechowywać w lodowce. Obraną i bez pestek można także suszyć i zamrażać.
Papaja jest bogatym źródłem takich substancji odżywczych jak: karoten, witamina C, potas, magnez i włókno pokarmowe. Papaja ma właściwości przeciwzapalne, chroniące przed rakiem, chorobami serca, jaskrą, reumatyzmem i rozedmą płuc. Włókno pokarmowe (błonnik) pomaga zwalczać symptomy u osób cierpiących zespół nadwrażliwości jelita grubego, a witamina C i A warunkują prawidłowe funkcjonowanie układu odpornościowego. Wartość energetyczna papai wynosi ok. 13 kcal, a więc jest daniem niskokalorycznym i można ten owoc stosować w dietach odchudzających.
Najlepiej papaję obrać ze skórki, przekroić i łyżką usunąć ze środka pestki. Miąższ można zjeść od razu lub przyrządzić w dowolny sposób. Pasuje do deserów i sałatek owocowych. Można też zrobić z papai pikantny chutney. Ponieważ ma podobne walory smakowe do melona, to niektórzy dodają papaję do szynki, czy krabów.
|
 |
|
|
|
