Rak - Owoce Morza - Kulinaria

Rak jest skorupiakiem należącym do podtypu stawonogów. Zamieszkuje wody słodkie i czyste biologiczne środowiska wodne stawów i innych zbiorników. Z powodu silnego zanieczyszczenia środowiska populacja raków w ostatnich latach znacznie się zmniejszyła. Obecnie wyróżnia się ok. 30 tysięcy gatunków tego skorupiaka, których nie sposób tu wymienić. W Polsce występują raki: stawowy, szlachetny i amerykański. Cechy morfologiczne raka, takie jak kolor, wielkość, tryb życia, mogą się znacznie różnić wśród różnych jego populacji. Jednak we wszystkich przypadkach zwierzę to ma wyraźnie segmentowane ciało, które u większości gatunków jest pokryte twardym pancerzem. Raki łowione są w całej Europie, Ameryce i Australii. Obecnie popularna jest też hodowla raków w sztucznych zbiornikach w celach handlowych.

Raki obecne są w sprzedaży przez cały rok, głównie dzięki wspomnianym hodowlom. Najczęściej żywe, ale zdarzają się też mrożone lub ugotowane. Żywe raki są bardzo żwawe i po podniesieniu ich do góry podwijają pod siebie ogony. Brak tych zachowań świadczy o tym, że są już nieświeże. Raki gotuje się żywe, ale jeśli chcemy oszczędzić im cierpień, możemy wcześniej wsadzić je na 20 minut do zamrażarki. Ugotowane trzeba oczyścić, wyciągając środkową część płetwy, po to by usunąć jelito, które może nadać gorzki smak mięsu. Jadalne mięso znajduje się w ogonie i szczypcach. By je wydobyć nie trzeba posiadać szczególnych umiejętności. Raka można także gotować w wywarach z jarzyn, albo smażyć. Pancerz bywa często wykorzystywany do gotowania zup lub sosów, ponieważ nadaje im doskonały smak i aromat.