NAZWA ŁAC. Capsicum annuum
GATUNEK BOTANICZNY rodzina psiankowatych.
POCHODZENIE Ameryka Środkowa i Południowa.
UPRAWA uprawiana na całym świecie, jednak najlepsza pochodzi z Węgier.
OGÓLNA CHARAKTERYSTYKA
Wysuszone owoce papryki rocznej, pochodzącej z Ameryki Środkowej i Południowej to właśnie popularnie używana w kuchni papryka. Była tam uprawiana od tysięcy lat. W Europie pojawiła się w wyniku odkrywczych podróży Krzysztofa Kolumba w XV w. Dzięki Hiszpanom papryka oraz jej uprawa szybko rozpowszechniła się na całym świecie. Papryka roczna osiąga od 30 cm do 1 m wysokości. Obecnie znanych jest ponad 200 odmian, różniących się kształtem, rozmiarem, ostrością i barwą. Różnica pomiędzy papryką słodką (łagodną) a ostrą polega na tym, iż papryka słodka przy mieleniu pozbawiona jest nasion, ścian dzielących i częściowo skórki. W częściach tych zawarta jest kapsaicyna, substancja która nadaje ostry smak. Usunięcie ich powoduje znaczne złagodzenie smaku przyprawy.
ZASTOSOWANIE LECZNIECZE
Papryka zawiera witaminę C, B, sporą ilość beta-karotenu oraz olejki eteryczne. Papryka należy do przypraw, pobudzających wydzielanie soku żołądkowego i poprawę apetytu. W medycynie chińskiej ostra papryka leczy depresje i zmęczenie. Wykazuje także właściwości przeciwzapalne i bakteriobójcze. Wpływa silnie na błony śluzowe, dlatego działa oczyszczająco. Papryka zalana 70% alkoholem może służyć jako środek do nacierania, działający uśmierzająco na nerwobóle i bóle korzonków. Trzeba jednak uważać, by nie dostała się do oczu. Nie powinny jej także nadużywać osoby z wrzodami żołądka czy dwunastnicy.
ZASTOSOWANIE KULINARNE
Papryka jest przyprawą podkreślającą smak i zaostrzającą apetyt, dlatego stosuje się ją do wielu potraw w wielu kuchniach na całym świecie. Często jest używana zamiast pieprzu podczas przyrządzania wędlin, sosów, zup, ciast i wielu innych dań. Nie należy jednak zapominać, iż niektóre odmiany papryki są bardzo ostre, toteż stosujmy ją z dużą ostrożnością i umiarem.
